20일(현지시간) 일간 라 레푸블리카에 따르면 중국계 대학생 발렌티나 왕(19)은 지난 18일 자신의 페이스북에 직접 경험한 황당한 에피소드를 공개했다. 베네치아 카포스카리대에 다니는 그는 어느 날 아침 베네치아의 한 기차역 플랫폼에서 열차를 기다리고 있었다. 왕은 베네치아 남서쪽으로 약 70㎞ 떨어진 마을에 사는 가족을 만나러 가는 길이었다고 한다. 그런데 10대 소년 2명이 다가오더니 왕에게 욕설을 퍼붓기 시작했다. 이들은 왕을 따라 기차에 올라타 모욕적인 언행을 이어갔다. 왕이 참다못해 '그만하라'고 소리치자 이들은 "빌어먹을…. 당장 너희 나라로 돌아가라"며 큰 소리로 되받았다. 서양인이 아시아인을 향해 종종 하는 특유의 '눈 찢기' 행위도 있었다고 한다. 왕은 이들이 기차가 떠나기 전 침까지 뱉고, 가운뎃손가락을 치켜들고선 사라졌다고 전했다. 왕이 포스팅한 글은 삽시간에 소셜네트워크미디어(SNS)상에 퍼지며 큰 논란을 불렀다. 이 글은 이날 오전 현재 5천900회 공유됐고, 댓글도 5천400여개나 달렸다. 중국 이민자 가정 출신으로 이탈리아 시민권을 소유한 왕은 이 경험담을 공개하면서 길을 가다 '엿먹어라'와 같은 욕설을 듣는 등 이탈리아에서 수시로 인종차별 언행에 시달렸다고 털어놨다. 왕이 묘사한 심각한 수준의 인종차별 피해에 현지 사회도 충격을 감추지 못하는 분위기다.

















이탈리아 내각의 엘레나 보네티 양성평등 장관은 자신의 페이스북을 통해 "매우 심각한 사태"라며 "특히 나이 어린 청소년들이 이런 끔찍한 행동을 했다는 게 나를 아프게 한다"라고 썼다. 보네티 장관은 이어 "이탈리아인이라면, 우리 스스로 세운 헌법 규정에 따라 모든 사람이 똑같이 사회적 존엄을 누리고 그것을 존중해야 한다"며 "용기를 잃지 말라. 그 가치에 부합하는 이탈리아를 같이 만들어보자"고 부연했다. 한편, 이탈리아 국영 철도회사인 트렌이탈리아 측은 즉각 관련 조사에 착수하겠다고 밝혔다.