스퀘어 에닉스(Square Enix)가 최신 재무 실적 보고서와 함께 2027년 말까지 생성형 인공지능(AI)을 활용해 품질 보증(QA) 및 디버깅 작업의 70%를 자동화하겠다는 목표를 발표했다. 

이번 발표는 스퀘어 에닉스의 중기 사업 계획인 '스퀘어 에닉스 리부츠 앤 어웨이큰스의 진행 상황 보고서를 통해 공개됐다. 회사는 도쿄대학교(University of Tokyo) 마츠오-이와사와 연구소와 새로운 파트너십을 체결했으며, 이 협력 프로젝트의 명칭은 '생성형 AI를 활용한 게임 품질 보증 자동화 기술 공동 개발'이다.

공동 연구팀은 마츠오-이와사와 연구소의 연구원들과 스퀘어 에닉스 그룹의 엔지니어들로 구성된 10명 이상의 인원으로 이루어져 있다. 이 프로젝트의 목표는 "자동화 기술을 활용해 2027년 말까지 게임 개발 과정의 품질 보증 및 디버깅 작업의 70%를 자동화"하는 것이며, 이를 통해 "품질 보증 운영의 효율성을 향상시키고 게임 개발에서 경쟁 우위를 확립"하고자 한다.

스퀘어 에닉스는 생성형 AI를 활용해 버그를 식별하고, 테스트 워크플로를 자동화하며, 실제 플레이어 행동을 시뮬레이션하여 문제를 더 빠르게 찾아내고 수정할 계획이라고 밝혔다. 이러한 AI 도구 활용 계획은 이미 2024년 5월 스퀘어 에닉스의 '3개년 리부트 계획'의 일환으로 처음 언급된 바 있다. 당시 회사는 AI 기반 개발 도구를 연구할 새로운 연구개발 부서를 만들고자 했으며, 약 3년 후에 성과를 낼 것으로 예상했다.

게임 업계에서 AI 기술 도입은 논란의 대상이 되고 있다. 특히 일부 개발자들은 AI가 품질 보증 인력을 대체할 가능성에 대해 우려를 표명하고 있다. 실제로 한 전직 리스폰 엔터테인먼트(Respawn Entertainment)의 선임 품질 보증 담당자는 비즈니스 인사이더(Business Insider)와의 인터뷰에서, 올해 봄 해고된 100명의 동료들과 자신이 일자리를 잃은 이유 중 하나가 AI가 플레이 테스터의 피드백을 검토하고 요약하는 작업을 대신했기 때문이라고 밝혔다.

스퀘어 에닉스는 최근 "효율성" 개선을 언급할 때마다 인력 감축이 뒤따랐던 전력이 있다. 실제로 회사는 사업 계획 시작 이후 2024년 미국과 유럽 사무소에서 인력 감축을 단행했으며, 최신 진행 보고서가 발표된 직후에도 추가 해외 인력 감축이 있었다.

한편, 2022년 엑스박스 게임 스튜디오(Xbox Game Studios)의 책임자 맷 부티(Matt Booty)는 "언젠가 AI 봇 군대를 품질 보증 테스터로 활용하는 것이 꿈"이라고 밝힌 바 있다. 그는 "클라우드에서 게임의 1만 개 인스턴스를 시작하고 AI 봇을 배치해 밤새 게임을 테스트하고 싶다"고 말했다.

최근 조사에 따르면 비디오 게임 개발자의 87%가 어떤 형태로든 AI를 사용하고 있는 것으로 나타났다. 그러나 AI 기술에 많은 투자를 한 여러 회사들은 문제에 직면했다. 비즈니스 인사이더의 보고서에 따르면 일렉트로닉 아츠(EA)의 많은 직원들이 게임 개발에 생성형 AI를 사용하는 것에 대해 부정적인 의견을 표명했으며, AI가 잘못된 코드를 생성해 오히려 작업량이 늘어났다고 밝혔다.

흥미롭게도, 스퀘어 에닉스는 내부적으로 AI를 적극 활용하면서도 최근 일본의 콘텐츠 해외 유통 협회(CODA)를 통해 오픈AI(OpenAI)의 소라 2(Sora 2)가 자사의 콘텐츠를 무단으로 사용해 모델을 학습시켰다며 중단을 요구하는 서면을 제출했다. 이 조치에는 반다이 남코(Bandai Namco), 사이게임즈(Cygames), 프롬소프트웨어의 모회사인 카도카와도 참여했다.

관련 링크:

  • 스퀘어 에닉스 중기 사업 계획 보고서: https://www.hd.square-enix.com/eng/ir/library/docs/ar2025_2q_presentationmaterials_en.pdf