게임을 자주 하는 사람들의 인지 검사 성적이 게임을 하지 않는 사람보다 높게 나타났다는 연구가 주목받았다. 


의사 브랜던 루(Brandon Luu)는 9월 13일 X에 “게임을 자주 하는 사람들은 약 13.7세 어린 비이용자와 비슷한 인지 검사 성적을 보였다”고 소개했다.


일론 머스크(Elon Musk)는 루의 게시물을 인용하며 “비디오게임을 하거나 멍청해지거나! 선택지는 이 두 가지뿐”이라고 쓰고 웃는 이모지를 덧붙였다. 게임과 인지 능력의 관계를 농담 섞인 표현으로 받아친 것이다.


루가 첨부한 논문은 캐나다 웨스턴대학교 연구진 등이 2025년 10월 학술지 ‘플로스 원(PLOS One)’에 발표했다. 연구진은 성인 923명의 게임 이용 습관과 신체 활동을 조사하고, 기억력·추론·처리 속도 등을 포함한 온라인 인지 검사를 진행했다.


분석 결과, 게임 이용 빈도는 평가한 인지 지표 5개 중 4개와 유의한 연관성을 보였다. 전체 인지 점수와 처리 속도에서는 게임을 자주 하는 집단이 가끔 하는 집단보다, 가끔 하는 집단이 게임을 하지 않는 집단보다 높은 점수를 기록했다. 게임 이용과 우울·불안 증상 사이에서는 유의한 연관성이 확인되지 않았다.


루가 언급한 ‘13.7세’는 인지 검사 성적을 연령에 빗대어 설명한 수치로, 뇌가 실제로 그만큼 젊어졌다는 뜻은 아니다. 2025년 발표된 최종 논문에도 이 수치가 직접 제시되지는 않았다.


이번 연구는 게임이 인지 능력에 도움이 될 가능성을 보여준다. 다만 참가자들의 게임 이용 습관과 검사 성적을 한 시점에 비교한 결과인 만큼, 게임을 하면 인지 능력이 향상된다는 인과관계까지 입증한 것은 아니다.


출처: 브랜던 루 X 게시물
참고: 일론 머스크 X 게시물, PLOS One 논문